Jornal Médico - Cheque-dentista usado por apenas 3,5% dos idosos beneficiários

Apenas 6.081 dos 175.306 idosos que receberam complemento solidário, em 2017, utilizaram o cheque-dentista. Segundo o especialista em Saúde Pública Jorge Simões esta baixa cobertura pode estar relacionada com o facto de os mesmos desconhecerem que têm direito ao vale. No último ano, o Programa Nacional de Saúde Oral contratou 4.678 dentistas espalhados por 8.641 clínicas do país, uma cobertura elevada, que varia entre 97,7% no Norte e 89,4% no Algarve. No entanto, a abrangência do programa apresenta variações ao nível da população-alvo: enquanto nas crianças e nos adolescentes a cobertura se situa nos 95% e nas grávidas em 63%, nos idosos foi de apenas 3,5%. “São um grupo muito vulnerável da população, com alfabetização reduzida e podem não estar plenamente conscientes do seu direito ao uso do cheque-dentista”, afirmou Jorge Simões, um dos autores do programa, num artigo publicado no Health Policy Journal, que avalia os dez anos do cheque-dentista. Em declarações à agência Lusa, o diretor da Unidade de Saúde Pública Internacional e Bioestatística do Instituto de Higiene e Medicina Tropical explicou que o acesso ao programa “pressupõe conhecimento”, o que coloca os idosos em desvantagem em relação a outros grupos beneficiários do programa financiado pelo Serviço Nacional de Saúde (SNS). Enquanto as crianças e os adolescentes recebem os seus vales automaticamente nas escolas públicas e estão ao alcance dos serviços de saúde, as grávidas, os idosos e os portadores de VIH/Sida têm de revelar a sua condição para receber o cheque-dentista, explicou. O especialista defendeu que deve haver uma “maior preocupação” por parte da equipa de saúde que acompanha o idoso em saber a sua condição e informá-lo sobre os seus direitos. A propósito dos dez anos desta iniciativa, Jorge Simões destacou como “aspetos mais positivos” já ter abrangido 3,3 milhões de portugueses e ter “melhorado drasticamente” os indicadores de saúde oral. Entre 2006 e 2013, o indicador de dentes cariados, perdidos e obturados diminuiu 20% nas crianças de 12 anos. “Se podemos dizer que há um nexo de causalidade óbvio, absoluto entre cheque-dentista e esta descida, não. O que podemos dizer é que seguramente também se deve ao cheque-dentista esta descida tão significativa”, frisou. No entanto, esta medida deixa de fora potenciais beneficiários, nomeadamente crianças e adolescentes que frequentam escolas privadas ou idosos que recebam reformas baixas, mas insuficientes para acederem a benefícios sociais.

Terceiro espaço

Mais lidas