Jornal Médico - Oligossacáridos: do leite humano para a alimentação infantil, uma mão cheia de benefícios

Abordar os mais recentes desenvolvimentos relativos aos benefícios dos oligossacáridos na programação da saúde e a vantagem da sua utilização na alimentação infantil foi o objetivo do webinar “Oligossacáridos do leite humano – o estado da arte”, promovido pelo Jornal Médico, com o apoio do Grupo Alter. Com o objetivo de proporcionar uma visão abrangente sobre o tema, esta conversa virtual, que decorreu a 10 de março, teve como interveniente Carla Rêgo, pediatra do Hospital CUF Porto e investigadora do CINTESIS da Faculdade de Medicina da Universidade do Porto, com moderação de Paulo Oom, diretor do Departamento de Pediatria do Hospital Beatriz Ângelo. Após um início interativo promovido pelo moderador, Paulo Oom, estava lançado o repto para ouvir a resposta da especialista ao tema proposto: Oligossacáridos do leite humano – o estado da arte. Entender a composição do leite humano, os oligossacáridos do leite humano, a sua diversidade e funções e quais os benefícios da incorporação do 2FL e LNnT nas fórmulas infantis foram as questões que deram mote à apresentação da pediatra. Numa primeira parte, a oradora abordou a questão do leite humano como um tecido vivo. Explicou que o teor proteico aparenta ser mais elevado nos primeiros meses da amamentação, decrescendo com o tempo, e que os teores de lípidos e de hidratos de carbono vão aumentando na razão inversa do teor proteico. Carla Rêgo frisou que existem dois conceitos que têm de estar presentes: o primeiro está relacionado com a noção mais marcada de que existe uma personalização do leite humano e a segundo prende-se com o facto de haver diferentes fenótipos deste mesmo leite humano que vão resultar em consequências diferentes, no que diz respeito à expressão da saúde e da doença do descendente. Debruçando-se sobre os oligossacáridos, explicou que são moléculas bioativas existentes no leite humano promovendo o estabelecimento de uma microbiota intestinal saudável, estimulando a maturação do sistema imunitário e protegendo o lactente contra infeções. De acordo com a oradora, estas moléculas (HMO) são o 3.º maior componente sólido do leite humano e não apresentam função nutricional. Além disso, incluem diversas estruturas, neutras ou ácidas, e algumas formas são sialiladas ou fucosiladas, fatores que influenciam a sua função biológica. No que diz respeito à genética materna e aos fatores ambientais, estes também influenciam fortemente quer a quantidade, quer a qualidade, ou seja, o perfil de oligossacáridos do leite humano, o que significa que se pode falar de uma individualidade do leite de cada mulher. Assinalou ainda que os HMO promovem a saúde, o crescimento e o desenvolvimento do recém-nascido e do lactente, atuando como prebióticos, como antimicrobianos e como moduladores da imunidade. Como consequência, vão reduzir o risco de infeções e de expressão de alergia, promover o estabelecimento de uma microbiota saudável, o desenvolvimento e a maturação intestinal, estimulando a maturação imunológica. Carla Rêgo vincou que, provavelmente, desempenham outras funções ainda em estudo e que não estão totalmente definidas. Alguns HMO estão atualmente disponíveis no mercado e são adicionados às fórmulas infantis, denotando total segurança nutricional e vantagens para a saúde. Já na parte final da sua apresentação, a oradora mencionou que os estudos com fórmulas infantis enriquecidas em 2FL e LnNT demonstraram segurança nutricional, traduzida por um padrão de crescimento saudável. Realçou que a utilização de fórmulas enriquecidas destes dois oligossacáridos está associada a uma redução de infeções de recurso a medicação no 1.º ano de vida, a uma diminuição da expressão de eczema em crianças atópicas, à promoção de uma microbiota e a uma resposta anti-inflamatória próximas daquelas que são observadas em recém-nascidos e lactentes alimentados com leite materno. Finalizando, recordou que a inclusão destes dois HMO nas fórmulas infantis está aprovada pela Autoridade Europeia para a Segurança Alimentar (EFSA) e pela Food and Drug Administration (FDA), dos Estados Unidos. Terminada a apresentação, o moderador Paulo Oom interveio colocando as suas questões e as da audiência. Nomeadamente, se estes oligossacáridos são um benefício da espécie humana, se a sua quantidade é um dos sinais de evolução da espécie humana, se a quantidade de 2'FL presente nas fórmulas infantis aumenta nas fórmulas 1, 2, 3, 4, se existe uma grande especificidade em relação as estas moléculas, que futuro tem a introdução destes HMO nas fórmulas infantis, entre muitas outras.

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