A Organização Mundial de Saúde (OMS) decretou hoje que a epidemia de febre hemorrágica pelo vírus ébola, presente em pelo menos quatro países da África Ocidental, é "uma emergência de saúde pública de alcance mundial".

"A OMS aceitou as conclusões" da comissão de emergência sanitária, que esteve reunida na quarta e quinta-feira em Genebra, declarou à imprensa a directora-geral da organização, Margaret Chan.

A comissão foi "unânime em considerar que se verificam as condições de uma emergência de saúde pública de alcance mundial", acrescentou.

Perante uma situação que continua a agravar-se, é necessária uma "resposta internacional coordenada" para "travar e fazer recuar a propagação internacional do ébola".

A epidemia de ébola, que fez perto de mil mortos desde o início do ano e mais de 1.700 casos suspeitos, é "a mais importante e mais grave" nas últimas quatro décadas, sublinhou Chan.

A responsável considerou que os países da África Ocidental mais atingidos – Libéria, Serra Leoa, Guiné-Conacri e Nigéria – "não têm meios para responderem sozinhos" à doença e pediu "à comunidade internacional que forneça o apoio necessário".

A comissão alertou que "os Estados devem estar preparados para detectar e tratar casos de ébola" e "facilitar a retirada de cidadãos, em particular pessoal médico, que estiveram expostos ao vírus" da febre hemorrágica.

A comissão sublinhou que os chefes de Estado dos países afectados devem "decretar o estado de emergência" e "dirigir-se pessoalmente à nação para fornecer informação sobre a situação".

O responsável da OMS para a epidemia, Keiji Fukuda, adjunto de Margaret Chan, afirmou que a quarentena de pessoas suspeitas de estarem infectadas, deve ser de 30 dias, dado que o tempo de incubação é de 21 dias.

As pessoas que estiveram em contacto com os doentes, à excepção do pessoal médico equipado com roupa protectora, não devem ser autorizadas a viajar, sublinhou.

Keiji Fukuda indicou que as tripulações de voos comerciais, que se desloquem a países afectados, devem receber formação específica e material médico para protecção pessoal e dos passageiros.

"Impedir as companhias aéreas de viajarem para estes países ia afectar a sua economia", afirmou Chan.

A comissão recomendou também que todas as pessoas que saiam de países afectados sejam examinadas nos aeroportos, portos e principais postos fronteiriços, mediante um questionário e medição da temperatura, devendo ser impedidos de viajar quaisquer casos suspeitos.

O vírus já causou pelo menos 932 mortos e infectou mais de 1.700 pessoas desde que surgiu, no início do ano, na Guiné-Conacri, de acordo com a OMS.

A Libéria, Guiné-Conacri e Serra Leoa decretaram o estado de emergência. O vírus do Ébola transmite-se por contacto directo com o sangue, líquidos ou tecidos de pessoas ou animais infectados.

A febre manifesta-se através de hemorragias, vómitos e diarreias. A taxa de mortalidade varia entre os 25 e 90% e não é conhecida uma vacina contra a doença.

O vírus foi detectado, pela primeira vez, em 1976 na República Democrática do Congo.

Serra Leoa

As cidades de Kailahun e Kenema, no leste da Serra Leoa, foram colocadas em quarentena, e locais de diversão, como discotecas e cinemas, foram fechados no país. “É oficial: Kenema e Kailahun ficaram colocadas em quarentena. As enfermeiras estão a ser ajudadas pelos responsáveis da polícia e do exército para que consigamos ter acesso a todos os casos suspeitos que não foram assinalados ao Ministério da Saúde”, declarou o porta-voz adjunto do governo, Abdulai Bayratay.

A presidência do país anunciou, em comunicado, mais medidas para lutar contra a epidemia, como a restrição da circulação das moto-taxi, entre as 7 horas e as 19 horas locais, em todo o país, bem como o "encerramento imediato” das discotecas, cinemas e videoclubes.

A epidemia afecta 11 dos 12 distritos do país.

Estados Unidos

Os Estados Unidos ordenaram o regresso a casa das famílias dos funcionários da embaixada do país na Libéria.

O Departamento de Estado também apelou aos cidadãos norte-americanos para não viajarem para a Libéria, repetindo uma instrução anterior das autoridades de saúde dos Estados Unidos.

China

O Governo chinês anunciou o envio de 30 milhões de yuan (3,64 milhões de euros) para a Serra Leoa, Libéria e Guiné Conacri, os três países mais afectados pelo vírus Ébola.

A ajuda consiste principalmente em equipamento de protecção para pessoal médico, medicamentos e aparelhos de monitorização de pacientes, explica uma nota do Ministério do Comércio.

Este anúncio integra o segundo pacote de ajuda da China para a região da África Ocidental depois de em Maio Pequim ter enviado ajuda avaliada em o equivalente a 121.000 euros.

Cerca de 20.000 cidadãos chineses vivem na Libéria, Serra Leoa e Guiné Conacri, referem dados do Ministério do Comércio da China.

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