Jornal Médico - A metformina não envelhece

Há quase seis décadas no mercado, a metformina “não envelhece” e “é, provavelmente, o antidiabético oral (ADO) mais prescrito em todo o mundo”. Quem o afirma é o endocrinologista Lima Reis, convidado a apresentar uma breve história deste fármaco de primeira linha no tratamento da diabetes no simpósio organizado pela Merck. De acordo com o especialista, a metformina tem a sua origem numa planta chamada galega officinalis ou arruda caprária, oriunda do Médio Oriente mas com distribuição predominantemente no Sul da Europa, incluindo em Portugal. Serve de pasto ao gado caprino e o seu nome científico deve-se às suas propriedades potenciadoras da produção de leite nestes animais. No que concerne às propriedades antidiabéticas da arruda caprária, estas foram conhecidas desde a Idade Média, tendo sido descritas por Nicholas Culpeper no seu trabalho Tratado sobre o ouro potável, datado de 1656. Nele se descreve não só o efeito hipoglicemiante da galega officinallis, mas também a sua capacidade para reduzir a diurese na diabetes. Embora se soubesse que o tratamento com extractos da planta tinha esse efeito, desconhecia-se até então qual o composto responsável por essa acção. A metformina foi sintetizada pela primeira vez em 1920 e, apesar de comprovada a sua capacidade hipoglicemiante, ficou esquecida nas duas décadas seguintes, já que a investigação na área terapêutica da diabetes se centrou na insulina. Em 1950, Jean Sterne seleccionou a dimetilbiguanida (metformina) para testar clinicamente, propondo o nome de glucophage (comedor de glucose). Os resultados desta investigação foram publicados em 1957. Segundo Lima Reis, a “metformina é um medicamento descoberto três vezes no mesmo século”: efeito hipoglicemiante demonstrado, problemas de distribuição e temores de toxicidade não muito definidos (em 1930); redescoberta das biguanidas e introdução das sulfonilureias (1950); redescoberta das biguanidas pelos EUA e UKPDS (1990). Cronologia1959: Metformina disponível na Europa.1961: Metformina disponível em Portugal.1989: Guideline do European NIDDM Policy Group.1994: Metformina aprovada pela FDA na terapêutica da DM2.1995: Guideline da IDF.1998: UKPDS – metformina diminui a mortalidade em diabéticos.2000: FDA aprova uso em crianças com DM2 com idade superior a 10 anos.2006: Guidelines ADA/EASD – 1º ADO a prescrever isolado ou em associação.2014: Provavelmente o ADO mais vendido em todo o mundo.

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